这首《阿里郎》内容叙述一位朝鲜族姑娘，对夫君的思念和对爱情渴望的心情。曲调委婉抒情、节奏轻快流畅，全曲由上下两个乐句组成并变化重复，成带副歌的双复句乐段。《阿里郎》为3/4节拍，亚声的宫调式旋律。情绪略带忧伤，是朝鲜族具有代表性的民歌。民歌《阿里郎》分前后两个部分，它的旋律常采取环绕式进行而少大跳，并是常用模进的方式，体现着节奏的重复与再现，表现出朝鲜族民歌的端庄、文雅而细腻。但朝鲜族民歌又是富有激情的。那就是八、九小节间的五度向上跳进和节奏型变换，形成了全曲的高潮。两小节后又连续下行，直到全曲最低音，并出现曲首第一部分的音调。使音乐在一次激动而短暂的宣泄之后又归于平静和含蓄。这是一首（a、a1）两个大乐句变化重复的民歌。
阿里郎，阿里郎，阿里郎哟！我的郎君翻山过岭，路途遥远，你怎么情愿把我扔下，出了门不到十里路你会想家！阿里郎，阿里郎，阿里郎哟！我的郎君翻山过岭，路途遥远，晴天的黑夜里满天星辰，我的心中也梦想满满！阿里郎，阿里郎，阿里郎哟！我的郎君翻山过岭，路途遥远，那边的那座山便是白头山吧，冬至腊月也有花儿绽放！
阿里郎是朝鲜半岛一直流传的歌曲，到了朝鲜王国后期逐渐流行，不过被社会普遍定义为“艳曲”或“荒音”，地位还不是很高，尤其为儒生士大夫不齿。历史上朝鲜王国的高宗就非常喜欢听《阿里郎》，每晚在宫中命人演奏给他听。朝鲜半岛一共有超过30个版本的《阿里郎》，除了京畿道的《本调阿里郎》以外，还有《旌善阿里郎》、《永川阿里郎》、《密阳阿里郎》、《珍岛阿里郎》、《高城阿里郎》、《江南阿里郎》、《端川阿里郎》、《平安阿里郎》等等，其中以《旌善阿里郎》最为有名，地位仅次于《本调阿里郎》。到了日本殖民统治时代(1910年—1945年），特别是1926年罗云奎制作的电影《阿里郎》问世以后，《阿里郎》开始作为一首朝鲜民谣而得到重视，并逐渐定型。至此，阿里郎才承载着朝鲜民族的民族意识，被誉为朝鲜民族的“第一国歌”、“民族的歌曲”。
