《挑战者姚明》是由詹姆斯·斯登执导，姚明主演的一部纪录片。影片讲述了姚明在NBA从"菜鸟"到巨星的故事。影片从姚明当选NBA状元秀谈起，沿着他抵达美国，前几场的低迷，斯坦普中心的爆发，巴克利吻驴屁股，广告明星，汤姆贾诺维奇生病，火箭无缘季后赛这条时间线层层推进，穿插在这些主要事件之间的是大量当时姚明与翻译科林赛场下的对话和赛场外的生活。3年前，美国著名导演詹姆斯·斯特恩执导了著名体育传记电影《极限乔丹》，3年后斯特恩重新开机，拍摄了第二部体育人物传记电影《YEAR OF THE YAO》，引进中国时译名为《挑战者姚明》。虽然出自同一大牌导演之手，但《极限乔丹》与《挑战者姚明》却有着迥然不同的拍摄背景。当詹姆斯·斯特恩计划拍摄《极限乔丹》的时候，乔丹已经如日中天。但詹姆斯在做出要拍摄《挑战者姚明》的决定时，那时姚明连休斯敦是什么样子都一无知晓。詹姆斯·斯特恩手下的这部体育传记片《挑战者姚明》以处于东西方文化冲突之中的姚明新秀经历为线索，以姚明翻译潘克伦的视角为切入点，记述了姚明在NBA第一年生活上以及球场上所遇到的快乐与艰辛。在今年的NBA全明星赛期间，《挑战者姚明》已经在丹佛进行了全美的首映仪式，而四天后这部电影就将在国内的163家数字院线上映，与广大球迷和影迷见面。
这应该是一部比较轻松的电影，但是我现在对于影片中的一些情节已经全部忘记了。"对于这部电影处子秀，姚明毫不隐瞒地表示他自己也只仅仅看过一次，"那还是两年前当这部电影尚处在后期制作的时候我曾经看过一遍，但当时的制作人员告诉我，我看到的仅仅是整个影片中90%的内容，还有10%的内容没有完全做好。"两年的时间过去了，当《挑战者姚明》先后在北美大陆上映的时候，这剩下10%的内容姚明至今仍没有过目。《挑战者姚明》在五个月前就已经在北美地区上映，但是从整个票房收入和观众的反响来看却不甚理想。在休斯敦，《挑战者姚明》的这部影片也只仅仅局限于在当地几个偏远的电影院中播映，而且据曾经在休斯敦观看过这部电影的中国朋友叙述，在他们观看这部影片的时候，整个大厅里只稀稀拉拉坐了5、6个人。
与在北美受到冷落形成鲜明对比的是，在国内虽然离《挑战者姚明》正式的上映日还有几天，但是最近一星期来许多影院的售票处已经挂上了电影的宣传海报纸，而且在北京和上海两地先前举行的首映仪式上，还出现了观众爆棚的现象。其实我知道背后最最强大的支柱，还是那些支持我的中国球迷，我希望大家能在看了这部片子以后能够对我在美国的生活有多一些的了解，同样也希望大家能在影片中找寻各自的一份快乐。"姚明对记者说。24岁时，姚明出了第一本自传，一年后姚明拥有了自己的第一部电影传记，对于这一切，姚明依旧很清醒，"说实话我感觉自己现在的年龄和'资格'还没有到拍人物传记电影和出自传的地步，毕竟还很年轻，现在得到的这一切我感觉有些惭愧。"在姚明的心里，像焦裕禄这样的英雄才是当之无愧的电影人物传记的素材。
