在央视春晚零点敲钟之前，中国人民解放军总政歌舞团著名歌唱家、国家一级演员雷佳独唱一首《乡愁》。《乡愁》演绎了“思乡归乡”的愁绪，勾起人们对故乡、对家的热爱和回忆。《乡愁》的曲作者孟庆云透露，雷佳在演唱时哭过好几次，而这首歌不仅仅是儿女情长，还包含了民族大感情在其中。“乡愁是一碗水，乡愁是一杯酒，乡愁是一朵云，乡愁是一生情”，乡愁传递出个人对故乡的思念，对亲人的眷恋，也表达了一个民族对根脉的深情。湖南籍的歌手雷佳对乡愁也有深刻的理解：“爸爸妈妈在家乡湖南，很想他们，今年我又回不去了。正如歌中唱的‘日久他乡即故乡’，我已经把他乡当做自己家乡了。”谈起对乡愁的理解，雷佳也是心有感触，她从每年繁忙的春运景象解读到乡愁的力量。
“比如春运，大家都了解，28亿人口迁徙，是什么力量支撑大家，是乡愁，是对家的眷恋。”雷佳表示，她第一次接触到这首歌就被打动，“有两句词让人热泪盈眶，‘游子你可记得故土的芬芳，妈妈你可知道儿女的心肠’，这两句词很朴素也很感人”。《乡愁》的曲作者透露，在创作《乡愁》这首歌时相当快，他自言这是生活沉淀的结果，是自然的流露。
孟庆云还希望，这首歌能和每个人听众的心灵碰撞。在听完《乡愁》后，许多网友吐露了心声。有网友写道：“经常看央视国际的《乡愁》的表示，主题歌一出来就跟着唱了起来，词曲都不错。”还有身在异国他乡的华人表示：“唱出了在外游子的心声”。“乡愁”一向是最牵动国人情感的关键词，更因习主席频繁提及而成为新闻热词。2月18日数十亿人民翘首以盼的农历羊年央视春晚上雷佳唱出了感人至深的《乡愁》。
