人们认为，奥瓦罗·帕拉西奥（ Alvaro Palacios）是西班牙“新一代”酿酒师的代表之一。不仅因为奥瓦罗在西班牙东部的普里奥拉托（Priorat）拥有最好的葡萄园：拉美达（L’Ermita），酿造出了全世界垂涎的顶级酒款，还因为奥瓦罗重新为西班牙的无名产区和品种正名。他是土地真正的沟通者，通过遵循回归自然和传统的原则，让土地恢复到工业化前的面貌，展现自身出众而独特的风土。
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奥瓦罗·帕拉西奥出生在具有350年酿酒历史的帕拉西奥斯家族（Familia Palacios），该家族在下里奥哈（Rioja Baja）产区拥有著名的帕拉西奥斯酒庄（Palacios Remondo）。有关葡萄酒的一切，奥瓦罗从小就耳濡目染：酒庄的每一个角落都有他儿时玩捉迷藏的身影，长大后的奥瓦罗也在暑期参与酒庄事务。
在他郑重告诉父亲自己将投入到葡萄酒事业后，他便前往波尔多（Bordeaux）进行酿酒的学习。在波尔多学习的那段时间，特别是在柏图斯酒庄（Petrus）工作的经历让奥瓦罗奥对经典酒款有了更加深刻的认识。随后，他还前往美国，在夺得巴黎审判（Paris Judgement）盲品会大奖的鹿跃酒窖（Stag's Leap Wine Cellars）中继续学习。最终，奥瓦罗带着所学和信仰回到西班牙，并在普里奥拉托、比埃尔索（Bierzo）和下里奥哈创造了令人惊叹的绝美佳酿。
师从柏图斯：从经典中感悟
一个出色的酿酒师，应该对葡萄酒的风格有自己的设想和拿捏。而对于奥瓦罗而言，他追求的是酿造世界卓绝的葡萄酒。为此，奥瓦罗每年都会品鉴顶级的葡萄酒。“不然你怎么能从中得到启发呢？”奥瓦罗反问道。不过他也坦言，在柏图斯工作的那段时间里，他从庄主让-皮埃尔·莫意克（Jean-Pierre Moueix）身上收益良多，真正感悟到经典葡萄酒的终极定义：经典葡萄酒带来的感受超越肉体，直达灵魂。不仅如此，奥瓦罗还认为，只有旧世界才能出产经典酒款，而且只有像右岸波美侯（Pomerol）、勃艮第（Burgundy）的拉塔希园（La Tache）、科尔登-查理曼园（Corton-Charlemagne）等风土卓绝的地方，才是经典的诞生之地。虽然这个观点争议颇大，但能看出奥瓦罗树立的标杆绝非一般。
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学成而归后，奥瓦罗回到了西班牙进行考察，他惊喜地发现西班牙的风土条件并不亚于法国的很多特级园（Grand Cru），而且保留了大量没有经过嫁接的老藤葡萄。但为什么西班牙酒相比起法国酒仍稍逊一筹？奥瓦罗认为根本原因是本地的葡萄酒缺乏风骨：“世界上没有哪一款酒的味道会像科奇酒庄（Domaine Coche-Dury）特级园的白葡萄酒、亦或是来自柏图斯、罗曼尼康帝酒庄（Domaine de La Romanee-Conti）拉塔希园的红葡萄酒。正是酒中强烈的个性成就了伟大。”秉承了这样的理念，奥瓦罗决定更加重视种植，让土地得到更多的话语权。
从普里奥拉托、比埃尔索再到下里奥哈
回到西班牙的奥瓦罗发现，里奥哈地区在30、40年前种植的品种主要为歌海娜（Garnacha，法语为Grenache）。但由于丹魄（Tempranillo）成熟时间早、产量大，因此很多酒庄将歌海娜的葡萄藤连根拔起，重新种上丹魄。这一点在奥瓦罗看来是本末倒置，因为在西班牙，歌海娜是地理条件选择的最终结果。奥瓦罗本人也尝试过种植过其他品种，但只有歌海娜能够在干燥而炎热的天气下，保持了清新、新鲜的特点。不知道是否是因为这个原因，奥瓦罗于1989年前往歌海娜种植比例较高的普里奥拉托地区，创立了自己的酒庄，并慧眼独到地买下现今被认为是当地最好的葡萄园：拉美达园。奥瓦罗用这个园中的老藤歌海娜打造了西班牙最昂贵的酒款之一：奥瓦罗拉美达老藤干红葡萄酒（Alvaro Palacios Finca Dofi, Priorat, Spain），酒款中的纯净感、精细度、复杂度和浓郁度都令人折服。2009年，普里奥拉托被评为西班牙仅有的两个优秀法定产区DOCa（或DOQ）之一。虽然没有证据证明奥瓦罗与此有直接联系，但他对普里奥拉托的推动作用不可忽视。
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很多人说，奥瓦罗对歌海娜有着非同寻常的狂热之感，而他却认为这并不是自己的个人偏好所致，而是回归历史与自然的选择。这一点，在他后来挖掘门西亚（Mencia）潜力的例子中得到证实。门西亚是一种古老的红葡萄品种，广泛种植于西班牙西北角，长久以来一直被人忽视。不过在奥瓦罗的侄子里卡多·佩雷斯（Ricardo Perez）的解释下，奥瓦罗来到了种植门西亚的产区：比埃尔索。奥瓦罗惊喜地发现，当地陡峭的山地上有很多古老的葡萄园，这是酿造优质葡萄酒的理想条件。而且门西亚其实特别像“阳刚”版的佳美，果味新鲜，口感细腻，又不失结构感。于是两人在1998年决定在比埃尔索合作成立了J.·帕拉西奥斯后裔酒庄（Descendientes de J. Palacios），而且全部采用门西亚酿造旗下7款葡萄酒。现在，比埃尔索不再是一个无名的产区，门西亚越来越受到了人们的重视，逐渐成为西班牙第四大品种。这一切都与奥瓦罗的努力离不开。
奥瓦罗和侄子（左）（图片来源： Escapement Magazine）
2000年，奥瓦罗回到下里奥哈接管家族酒庄。正式接手酒庄之后，奥瓦罗更加重视酒庄品质的提升，他不仅将产量减少了一半，还大力采用有机种植，让土地回到使用化学农药之前的状态。现在，奥瓦罗主要的时间都留在下里奥哈，不过他每周都会前往普里奥拉托查看酒庄的工作。在丹魄为主流品种的整个里奥哈大区，下里奥哈因其更加干旱的大陆性气候从而成为歌海娜的理想子产区。对此，奥瓦罗调侃道：“在里奥哈我就是个无名小卒，因为我所在的是种植歌海娜的区域······不过，我对此表示十分高兴。”（文/Jasmine）
